L'Onorevole Frank Iacobucci: da Umili Origini a una Vita di Servizio Pubblico

Membro di spicco della comunità legale canadese, l'Onorevole Frank Iacobucci, CC, KC, LL.D, LS, ha vissuto una carriera straordinaria tra libera professione, mondo accademico, governo e magistratura.

Nominato nel consiglio di amministrazione di IC Savings alla fine del 2019, il Sig. Iacobucci presiede attualmente il Comitato Governance e Nomine dell'istituto, il cui compito è garantire che IC Savings disponga di amministratori qualificati ed efficaci, oltre che di solide pratiche di corporate governance.

Riflettendo sul suo impegno con IC Savings, il Sig. Iacobucci afferma: «Apprezzo la direzione presa dal management e sono colpito dalla missione orientata alla comunità di IC Savings e dal suo straordinario impegno per la crescita e il miglioramento delle comunità. IC Savings e il gruppo dirigente prendono sul serio il proprio mandato sociale.»

Da umili origini

Il suo percorso, da studente a giurista, studioso e docente stimato, è una storia che ispira. Nato a Vancouver da immigrati italiani della classe operaia, originari dell'Abruzzo e della Calabria, il Sig. Iacobucci è cresciuto nel quartiere est della città. Dai genitori ha appreso i valori del duro lavoro, della disciplina e dell'importanza della famiglia. Da loro ha anche imparato che l'istruzione conta perché «non può esserti tolta.»

Due episodi della sua giovinezza accesero in lui l'interesse per il diritto. Alla cerimonia di diploma della quinta elementare, il preside notò la sua predisposizione all'oratoria, commentando: «Ecco Frank Iacobucci. È un gran parlatore. Potrebbe diventare il prossimo Angelo Branca.» Il padre gli spiegò poi che Branca era un noto penalista, che sarebbe in seguito approdato alla Corte d'Appello della Columbia Britannica. Quel commento rimase con Iacobucci fino all'università.

Poi, ancora al liceo, lavorò a fianco del padre in una fonderia d'acciaio, usando il denaro guadagnato con fatica per proseguire gli studi. Vedere quanto duramente lavorasse il padre, e quanto fosse pesante quel lavoro, non fece che rafforzare la sua determinazione a lavorare con la mente, piuttosto che con il corpo.

Nonostante gli fosse stato detto di avere «il nome sbagliato» per avere successo nella carriera legale, il Sig. Iacobucci si dedicò con determinazione alla laurea in giurisprudenza.

Una vita tra accademia e servizio pubblico

Dopo aver conseguito un Bachelor of Commerce e un Bachelor of Laws, entrambi presso l'Università della Columbia Britannica nei primi anni Sessanta, il Sig. Iacobucci ottenne il Master of Laws nel 1964 e, nel 1966, un diploma in Diritto Internazionale, entrambi conseguiti all'Università di Cambridge. Fu proprio a Cambridge che conobbe la futura moglie, Nancy, laureata alla Harvard Law School, anch'essa impegnata nel diploma in Diritto Internazionale.

Nel 1964 iniziò la carriera legale come avvocato presso un importante studio di New York, occupandosi di diritto societario e dei mercati finanziari. Insieme a Nancy, tornò in Canada nel 1967 per intraprendere la carriera accademica all'Università di Toronto. Nei 18 anni successivi ricoprì incarichi accademici e amministrativi di rilievo: insegnò presso la Facoltà di Giurisprudenza, ne fu Preside e in seguito divenne Vice-Presidente e Provost dell'ateneo.

Nel 1983 il Sig. Iacobucci entrò nel servizio pubblico, nominato Sottosegretario alla Giustizia e Vice Procuratore Generale del Canada dall'allora Primo Ministro Brian Mulroney. Durante questo incarico, ebbe un ruolo centrale nel team federale durante i negoziati dell'Accordo di Meech Lake. Poco dopo, nel 1988, il Primo Ministro lo nominò Chief Justice della Corte Federale del Canada e, all'inizio del 1991, Puisne Justice della Corte Suprema del Canada, dove si distinse nella difesa della Carta dei Diritti e delle Libertà. Rimase nella più alta corte del Paese fino al ritiro, il 1° luglio 2004.

La sua nomina alla Corte Suprema è significativa per due ragioni: il Sig. Iacobucci fu il primo giudice italo-canadese a sedere in quella corte, e il primo giudice nato, cresciuto e formatosi nella Columbia Britannica.

Dopo il ritiro rimase molto attivo. Oltre a tornare all'Università di Toronto come presidente ad interim, entrò in Torys LLP come senior counsel. Tra i suoi numerosi incarichi, il Sig. Iacobucci fu presidente del consiglio di Torstar Corporation, ex società madre del Toronto Star, dal 2004 al 2009, e lead director di Tim Hortons dal 2006 al 2014.

Un'eredità costruita sulla giustizia

Il suo lavoro al di fuori della magistratura e dell'accademia lo ha visto consulente di governi, organizzazioni indigene, imprese e istituzioni su questioni legali e di politica pubblica, oltre che mediatore. Il suo importante lavoro sui temi indigeni, sulla consultazione e sulla riconciliazione comprende la negoziazione, come capo negoziatore federale, dell'Indian Residential Schools Settlement Agreement, all'epoca la più grande transazione di una class action nella storia canadese, che includeva disposizioni e raccomandazioni per la Truth and Reconciliation Commission of Canada.

Più recentemente, nel 2023, insieme a Nancy ha istituito un premio annuale per incoraggiare studenti delle Prime Nazioni, Inuit o Métis con necessità finanziarie a intraprendere gli studi giuridici: il Frank and Nancy Iacobucci Entrance Award in Law for Indigenous Students, presso la Peter Allard School of Law dell'Università della Columbia Britannica, creato per sostenere gli studenti che accedono al programma di Juris Doctor.

Per i suoi ampi contributi all'istruzione, al servizio pubblico, al diritto e alla giurisprudenza canadese, il Sig. Iacobucci è stato nominato Companion of the Order of Canada nel 2007. Ha ricevuto numerosi premi, onorificenze e riconoscimenti in Canada, negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Italia, tra cui il titolo di Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Detiene inoltre la cittadinanza onoraria delle città d'origine dei genitori: Cepagatti, in Abruzzo, e Mangone, in Calabria.

Nel corso della sua vita, il Sig. Iacobucci ha mantenuto stretti legami con le organizzazioni italiane in tutto il Canada. Ne è un esempio il Frank Iacobucci Centre for Italian Canadian Studies dell'Università di Toronto, che porta il suo nome e sostiene ricerca, conferenze e progetti comunitari sulla storia italo-canadese. Per diversi anni è stato inoltre direttore e vicepresidente del National Congress of Italian Canadians.

La nostra credit union rimane grata al Sig. Iacobucci per i suoi preziosi contributi e per aver portato la sua prospettiva ponderata, la sua esperienza e la sua conoscenza al tavolo del consiglio.

An esteemed member of the Canadian legal community, The Honourable Frank Iacobucci, CC, KC, LL.D, LS, has had a distinguished career in private practice, academia, government and the judiciary.

Appointed to IC Savings' Board of Directors in late 2019, Mr. Iacobucci currently chairs its Governance and Nominating Committee. The committee's mandate is to ensure that IC Savings has effective, qualified board members as well as sound corporate governance practices.

Reflecting on his involvement with IC Savings, Mr. Iacobucci says, "I like the direction of management and am impressed by the community-oriented mission of IC Savings and its outstanding record of contributing to the growth and betterment of communities. IC Savings and the leadership team take their social mandate seriously."

From humble beginnings

His path to becoming an esteemed jurist, scholar and teacher is an inspiring story. Born in Vancouver to working-class Italian immigrants from Abruzzo and Calabria, Mr. Iacobucci grew up in the city's east end. From his parents, he learned the values of hard work and discipline and the importance of family. From them, he also came to understand that getting an education mattered because "it can't be taken away from you."

Two moments in his early years sparked his interest in law. At his grade six graduation ceremony, the school principal noted the young Iacobucci's skill for talking, remarking "Here's Frank Iacobucci. He's a great talker. He could be the next Angelo Branca." His father later explained that Mr. Branca was a prominent criminal defense lawyer, who eventually went on to sit on the Court of Appeal for British Columbia. That comment stayed with Mr. Iacobucci through university.

Then, while in high school, he worked alongside his father in a steel foundry, using the hard-earned money to further his education. Seeing firsthand how hard his father worked and how tough the work was only strengthened his resolve to work with his brain, rather than his body.

Despite being told he had "the wrong name" to succeed in a legal career, Mr. Iacobucci focused on pursuing his law degree.

A life of academia and public service

After receiving a Bachelor of Commerce degree and a Bachelor of Laws degree, both from the University of British Columbia in the early 1960s, Mr. Iacobucci earned his Master of Laws degree in 1964, followed by a diploma in International Law in 1966. Both were from the University of Cambridge. It was here at Cambridge that he met his future wife, Nancy, a Harvard Law School graduate. She too was working towards a diploma in International Law.

In 1964, he also began his legal career as a lawyer at a prominent New York firm, practicing corporate and securities law. Together with Nancy, he would return to Canada in 1967 and pursued an academic career at the University of Toronto. During the next 18 years, he held senior academic and administrative positions. He taught at the Faculty of Law and served as its Dean and would later become the university's Vice-President and Provost.

In 1983, Mr. Iacobucci entered public service. He was appointed Deputy Minister of Justice and Deputy Attorney General for Canada by then-prime minister, Brian Mulroney. During this tenure, he played a central role on the federal team during the Meech Lake Accord negotiations. Soon after, in 1988, the prime minister appointed Mr. Iacobucci as Chief Justice of the Federal Court of Canada, and in early 1991, as a Puisne Justice to the Supreme Court of Canada, where he championed the Charter of Rights and Freedoms. He served on the nation's highest court until his retirement on July 1, 2004.

His appointment to the Supreme Court is notable for two reasons: Mr. Iacobucci was the first Italian Canadian judge to serve on the court and the first judge to have been born, raised and educated in British Columbia.

Following his retirement, he remained quite active. In addition to returning to the University of Toronto as interim president, he joined Torys LLP as senior counsel. Among his many directorships, Mr. Iacobucci served as chair of the board of Torstar Corporation, the former parent company of the Toronto Star, from 2004 to 2009, and as lead director at Tim Hortons from 2006 to 2014.

A legacy of building justice

His work outside the judiciary and academia has included advising governments, Indigenous organizations, businesses and other institutions on legal and public policy matters and conducting mediations. The impressive body of work relating to Indigenous issues, consultation and reconciliation includes brokering and being the federal lead negotiator on the landmark Indian Residential Schools Settlement Agreement. Then the largest class-action settlement in Canadian history, it included provisions and recommendations for the Truth and Reconciliation Commission of Canada.

More recently, in 2023, he and Nancy endowed an annual award encouraging First Nations, Inuit or Métis students with financial need to pursue a legal education. The Frank and Nancy Iacobucci Entrance Award in Law for Indigenous Students at the Peter Allard School of Law at the University of British Columbia was created to support students entering the JD program.

For his wide-ranging contributions to education, public service, law and Canadian jurisprudence, Mr. Iacobucci was appointed a Companion of the Order of Canada in 2007. He has received numerous awards, honours and recognitions in Canada, the United States, England and Italy, including the Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Notably, he holds honourary citizenships with the hometowns of his parents, Cepagatti in Abruzzo and Mangone in Calabria.

Throughout his life, Mr. Iacobucci has long maintained close ties with Italian organizations across Canada. A case in point, the namesake Frank Iacobucci Centre for Italian Canadian Studies at the University of Toronto, which supports research, lectures and community projects regarding Italian Canadian history. For a number of years, he was also a director and a vice-president with the National Congress of Italian Canadians.

Our credit union remains grateful to Mr. Iacobucci for his valued contributions and for bringing his thoughtful perspective, experience and knowledge to our boardroom table.